Среди тех, кто стремился стать режиссером «Парфюмера», стоит отметить Мартина Скорсезе и Милоша Формана. Стэнли Кубрик также рассматривал возможность адаптировать роман для экрана, но в итоге пришел к мнению, что творение Патрика Зюскинда не подлежит экранизации.
В течение многих лет Патрик Зюскинд отказывал продюсеру Бернду Эйчингеру в приобретении прав на экранизацию романа. Лишь в 2001 году стороны смогли договориться. Цена вопроса — 10 миллионов евро.
Как известно, Патрик Зюскинд относился к экранизации своего культового романа крайне скептически. Опыт его общения с Берндом Эйчингером и другими предприимчивыми продюсерами, отчаянно пытавшимися приобрести права на адаптацию романа, был изображен в сатирической картине «Россини» (1997). Зюскинд собственноручно написал сценарий этой ленты, главный герой которой — причудливый писатель Джэйкоб Виндич. Образ другого героя фильма — Оскара Рейтера был срисован с Бернда Эйчингера. Большинство остальных персонажей «Россини» являются карикатурами на представителей мюнхенского медиа-бизнеса.
Бюджет фильма (50 млн. евро) стал самым высоким на тот момент за всю историю немецкого кинематографа.
На роль главной героини пробовалась впоследствии трагически погибшая топ-модель Руслана Коршунова.
Прежде чем остановиться на испанской Барселоне, съёмочная группа фильма объездила восемь стран в поисках города, который можно было бы выдать за Париж 18-го столетия.
Сцены на Рыбном рынке снимали в Готическом квартале Барселоны. Туда завезли для съёмок 2,5 тонны рыбы и тонну мяса, и прохожие жаловались на вонь, находясь от Готического квартала на расстоянии почти 10 км.
В процессе предпроизводства режиссёр и сценарист Том Тыквер, оператор Франк Грибе, художник-постановщик Ули Ханиш и художник по костюмам Пьер-Ив Геро изучали работы Караваджо (1571-1610), Рембрандта (1696-1669) и Джозефа Райта (1734-1797), чтобы точнее передать атмосферу Франции 18-го века.
В создании фильма было задействовано 67 актёров в ролях с репликами, 5 200 актёров массовки и 102 съёмочных площадки. За кадром трудилось 520 техников.
На съёмках парижских сцен Том Тыквер уделял пристальное внимание тому, чтобы грязь выглядела точно так же, как выглядит грязь в Париже, и участники творческого коллектива фильма дали ему прозвище «Властелин грязи».
Прежде чем дать добро на создание костюмов, Пьер-Ив Геро в течение 15 недель изучал костюмы соответствующего исторического периода. Всего было создано свыше 1 400 костюмов. Когда их привезли из Бухареста, костюмы ещё нужно было «состарить» и немного испачкать (чтобы они не выглядели только что пошитыми). Том Тыквер настоял на том, чтобы актёры и актрисы действительно носили соответствующие костюмы и платья и не снимали их в течение нескольких дней подряд (и даже ложились в них спать, как было принято в ту эпоху).
Жидкость с «идеальным ароматом» в последнем флаконе – это разбавленная водой кола.
Оргию снимали в Барселоне, и съёмки заняли свыше недели. В сцене было задействовано 750 человек, с которыми работало 40 гримёров, а на подхвате постоянно находились 35 ассистентов художника по костюмам.
- Спойлер
Режиссёр и сценарист Том Тыквер полагал, что сцену оргии необходимо тщательно расписать и поставить, поэтому пригласил испанскую театральную группу «La Fura Dels Baus». Из её состава он выбрал 50 основных исполнителей, которые располагались непосредственно перед камерами, а затем ещё 100 человек для второго плана и периферии. Вместе с 600 актёрами массовки эти 150 исполнителей составили общее число задействованных в сцене – 750 человек.
- Спойлер
В сцене убийства проститутки в Грасе, мы отчётливо видим, что Жан-Батист отрезает ей волосы (которые позже находит Дрюо, закопанные в мастерской) однако, когда утром полиция выносит тело, с носилок свешивается копна чёрных волос.
Фильм снят по мотивам романа Патрика Зюскинда «Парфюмер. История одного убийцы» (Das Parfum. Die Geschichte eines Morders, 1985).
В режиссерское кресло «Парфюмера» могли попасть Тим Бёртон и Ридли Скотт.
