Фильм основан на одноимённом романе Чарльза Нордхоффа и Джеймса Нормана Холла (1932).
Актёр Джеймс Кэгни (1899-1986) отдыхал на собственной яхте неподалеку от острова Санта-Каталина близ побережья Калифорнии и случайно оказался в тех местах, где проходили съёмки на борту копии судна «Баунти». Кэгни позвонил режиссёру фильма и своему другу Фрэнку Ллойду (1886-1960), сообщил, что сейчас в отпуске, но подзаработать был бы не прочь, и спросил, нет ли у того для него роли. Ллойд распорядился, чтобы Кэгни выдали матросскую форму, и остаток этого дня Кэгни провёл в роли актёра массовки, а точнее – одного из матросов «Баунти». Его отчётливо видно на экране в начале фильма.
От роли капитана Уильяма Блая (1754-1817) отказался Уоллес Бири (1885-1949) потому, что терпеть не мог Кларка Гейбла (1901-1960) и не хотел подолгу рядом с ним находиться, что было бы неизбежным, согласись он сниматься.
Во имя исторической точности Кларку Гейблу даже пришлось сбрить свои знаменитые усики, ведь в британском флоте в те времена, о которых идёт речь в фильме, ношение усов было запрещено.
Чарльз Лотон (1899-1962) сыграл капитана Блая, ставшего автором величайшего в истории морской навигации достижения после того, как взбунтовавшиеся матросы бросили его в открытом море. А сам Лотон в действительности страшно боялся находиться в море и плохо переносил своё там пребывание, так что во время съёмок страдал от морской болезни.
Для съёмок финальных сцен в штормовом море была выстроена ещё одна копия судна, и съёмки организовали в специальном резервуаре на студии MGM. Судно так качало, что Лотона пришлось привязать к штурвалу, а затем судно наткнулось на рифы, и его так тряхнуло, что некоторые занятые в этой сцене актёры заработали переломы рёбер.
Когда Фрэнк Ллойд с командой вернулись в Голливуд, то обнаружилось, что значительная часть отснятых на натуре материалов уничтожена из-за неправильного хранения. Пришлось возвращаться на Таити и снимать заново.
Во время съёмок погиб ассистент оператора Гленн Стронг (1904-1935). Это случилось, когда перевернулась баржа, на которой находилось 55 членов съёмочной группы и актёрского ансамбля.
Сцены выживания Блая и тех, кто его поддерживал, на баркасе после бунта на судне снимали в специальном резервуаре студии MGM. На натуре сняли только сцену, в которой Блай проклинает Кристиана (его играл Кларк Гейбл), когда баркас оставляют в открытом море. Съёмки в резервуаре на студии были не менее трудными от того, что проходили в помещении: Лотона и остальных актёров обливали водой, трясли посредством скрытых от камеры тросов и прожаривали под студийными софитами. После того, как прошла целая неделя таких съёмок, режиссёр Фрэнк Ллойд вдруг понял, что один из присутствующих на баркасе персонажей должен был остаться с бунтарями на борту «Баунти», так что всё пришлось переснимать заново. Когда Лотон произнёс слова «Мы покорили море!», матросы, бывшие вместе с ним, бурно возликовали, а сам Лотон не выдержал и расплакался.
Для массовки студия MGM наняла 2 500 жителей Таити. Каноэ, на которых таитяне гребли навстречу «Баунти», были доставлены на Таити из Голливуда.
«Баунти» и «Пандора» были копиями в натуральную величину, которые создали специально для съёмок этого фильма. Внутри них был залит цемент, служивший балластом. На судах было установлено по три мачты, оснащение в точности повторяло оснащение подобных судов в 18-м столетии. В конце фильма сожгли специально для этой цели созданную восьмиметровую модель – точную копию «Баунти», только уменьшенную в размерах до одной пятой оригинала.
Декораторы студии MGM выстроили на берегу Санта-Каталины таитянское поселение и засадили окрестности специально завезёнными пальмами и тропической растительностью. Точно также были выстроены декорации Портсмута, отправной точки «Баунти».
Во время съёмок пяти с половиной метровая копия «Баунти» с двумя матросами на борту на два дня затерялась в открытом море, когда оборвался буксировочный трос. По счастью, всё обошлось.
