Когда со съёмками было покончено, Майкл Чимино (1939-2016) приступил к монтажу отснятого материала. Он никому не сообщал о том, как продвигается дело, пока, несколько месяцев спустя, не заявил, что всё закончил, и предъявил то, что назвал финальной версией фильма продолжительностью 150 минут. По контракту, однако, у него было право на выпуск режиссёрской версии фильма продолжительностью до 120 минут. Чимино заявил, что сократить что-либо ещё просто невозможно, и настоял на том, чтобы продюсеры Дэвид Бегельман (1921-1995) и Брюс МакНалл представили получившееся кинокомпании 20th Century Fox, дистрибутору фильма в США. Прежде чем начать просмотр, руководство кинокомпании заявило Бегельману и МакНаллу, что продолжительность фильма будет ограничивать количество в день сеансов в кинотеатрах, и что фильм необходимо во что бы то ни стало урезать. Продюсеры передали требование кинокомпании Чимино, и тот взорвался, заявив, что и так уже полгода урезал, и что урезать ещё больше просто невозможно. На слова продюсеров, что должен же быть какой-то способ сократить фильм до требуемой продолжительности, Чимино ответил в духе «Сократить, говорите? Ну, как скажете!» Несколько дней спустя режиссёр предоставил новую версию фильма, из которой вырезал все экшн-сцены. По утверждению МакНалла, «по сценарию, после сцены свадьбы должна идти сцена нападения на свадьбу. А в том, что Чимино принёс, была показана свадьба, а сразу вслед за ней сцена в больнице, где всех этих людей в нарядных одеждах лечат от полученных ранений. Всю стрельбу он вырезал». Бегельман даже не стал дожидаться конца просмотра, он сразу позвонил Чимино, на что тот просто ответил, что раз в его контракте указана продолжительность фильма в 120 минут, то, что он предоставил, должно всех устраивать.