Змеиный источник

Роль властной директрисы была написана для Светланы Дружининой, но она отказалась, потому что уже приступила к съёмкам исторической драмы «Тайны дворцовых переворотов. Россия, век XVIII. Фильм 1. Завещание императора» (2000). Сценарий предложили Маргарите Тереховой, но актриса его с негодованием отвергла. Ольга Остроумова вначале отнеслась к предложению сыграть у Николая Лебедева настороженно, опасаясь, что это будет очередная «чернуха», которая в те годы заполонила экраны. Побеседовав с самим Лебедевым и пройдя кинопробы, Остроумова дала согласие на участие в съёмках.

Роль Алексея была написана для молодого актёра Алексея Проскурина, который шестью годами ранее дебютировал в короткометражке Николая Лебедева «Ночлег. Пятница». После кинопроб было решено, что Проскурин станет в фильме ассистентом режиссёра, а Алексея сыграл Сергей Маховиков.

Предполагалось, что следователя сыграет Александр Феклистов, но в последний момент выяснилось, что приехать в Серпухов на съёмки он не может, и его пришлось заменить. Сам Феклистов в то время снимал телесериал по рассказам Антона Чехова.

На роль Дины вначале взяли Ирину Лачину. Под неё подогнали костюмы и подобрали остальных актёров. Однако разразился скандал: Лачина потребовала предоставления себе права уезжать со съёмок на кинопробы в другие проекты и отказалась сниматься в ночной сцене купания. Николай Лебедев, известный в кинематографических кругах жёсткостью характера, уволил Лачину за два дня до начала съёмок. Роль отдали Екатерине Гусевой, для которой этот фильм стал дебютом в кинематографе.

На роль фотографа Андрея взяли было Евгения Миронова, но он предпочёл сыграть роль Андрона, от которой отказался Сергей Безруков. Безруков не захотел начинать кинокарьеру ролью серийного убийцы.

Андрон стал первым кинозлодеем в фильмографии Евгения Миронова. Миронов сам вырезал из сценария длинный монолог, в котором его персонаж объясняет мотивы своих поступков, и заменил его действием. Именно Миронов придумал последнюю реплику Андрона: «Маме не говорите…» Игрушку, которую зрители видели висящей на лампе на рабочем столе Андрона, Миронов принёс из дома. Очки, которые его герой носил в фильме, тоже купил Миронов.

Поначалу Екатерину Вуличенко утвердили на роль телеграфистки Ленки, которую убивают в самом начале фильма. Вся её роль должна была свестись к лежанию в гробу с зашитым ртом, а в конце этой сцены нитки должны были порваться. В конечном счёте, однако, Вуличенко сыграла беременную Зиночку, а роль телеграфистки отдали сокурснице Вуличенко. Та на момент съёмок сдавала выпускные экзамены, так что в первой половине дня в гробу её заменяла дублёрша из Серпухова, очень похожая на актрису. Для съёмок была также сделана бутафорская утопленница с открытым ртом.

В кульминационной сцене в кадре видны руки режиссёра фильма Николая Лебедева. Они стискивают горло Екатерины Гусевой на крупных планах и вздергиваются в смертельной агонии после удара колбой. Второй раз крупным планом руки Лебедева появляются в сцене, когда маньяк-убийца рассматривает и рвёт фотографии в доме Семёна Семёновича.

Появляющаяся из воды рука утопленницы была резиновой. Перед съёмками она хранилась у режиссёра в холодильнике (чтобы не испортилась). Когда на съёмочную площадку приехала супруга режиссёра Николая Лебедева, она решила заглянуть к нему в холодильник, где и наткнулась на бутафорскую конечность. После этого женщина в течение нескольких дней заикалась.

В одной из сцен снялся сам режиссёр и сценарист Николай Лебедев – на фотографии из кабинета следователя именно он пьёт с Ленкой-телеграфисткой за день до её гибели.